Sería increíble encontrar un milpiés gigante que se arrastra por el suelo de la selva con un cuerpo de dos metros de largo. Este podría ser el aspecto de la vida en un entorno rico en oxígeno durante un periodo de la primera era paleozoica (hace 541 millones de años a 252 millones de años), en el que se habitaron los mayores insectos de la Tierra.
Junto con la ausencia de aves depredadoras, una atmósfera con una concentración de oxígeno potencialmente de hasta el 35 por ciento (frente al 21 por ciento de la Tierra actual) permitió a estos insectos gigantes y artrópodos terrestres crecer enormemente, tanto en el aire como en el suelo.
Los artrópodos son un grupo de animales invertebrados que incluyen insectos, milpiés y arañas; recogen el oxígeno a través de unas aberturas en su cuerpo llamadas espiráculos, que se ramifican en una red de tubos que difunden el gas por todo su cuerpo. La alta concentración de oxígeno permitía a los artrópodos seguir creciendo porque les resultaba fácil absorber el gas en tamaños cada vez mayores.
Los investigadores creen que el aumento de la población de insectos 
comenzó durante los primeros períodos de la Era Paleozoica, desde el Cámbrico hasta el Silúrico. Pero los insectos gigantes se pusieron realmente en marcha durante el Período Devónico y el Período Carbonífero, hace más de 300 millones de años, cuando la Tierra albergaba muchos más árboles y plantas que liberaban oxígeno.
Los insectos son criaturas fascinantes que se encuentran en una variedad de formas, tamaños y colores. Aunque a menudo los consideramos pequeños y molestos, algunos insectos son verdaderamente gigantes. Estos impresionantes insectos no solo desafían nuestras expectativas sobre el tamaño, sino que también juegan roles vitales en sus ecosistemas. Algunos insectos gigantes de nuestra era son:
*Phryganistria chinensis
El insecto más largo del mundo es la Phryganistria chinensis, una especie de insecto palo que aún no ha sido descrita formalmente. Descubierto en 2014 en Liuzhou, Guangxi, China, por el entomólogo Zhao Li, este insecto alcanza una longitud impresionante de 64 cm. En cautiverio, algunos ejemplares han llegado a medir hasta 64 cm de largo. Este insecto palo se camufla eficazmente en su entorno, lo que le permite evitar depredadores mientras se desplaza lentamente por las ramas. Su descubrimiento ha sido un hito en la entomología, destacando la biodiversidad aún no explorada en las selvas de China.
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